Piala AFF U-19 2026 Digelar di Indonesia, Garuda Muda Siap Pertahankan Gelar
Jakarta — Piala AFF U-19 2026 resmi digulirkan di Indonesia mulai 1 Juni mendatang. Ajang kelompok umur paling bergengsi di Asia Tenggara ini bakal menyuguhkan 11 negara berlaga di tiga stadion di wilayah Sumatera Utara, dengan Indonesia menatap misi mempertahankan gelar juara bertahan.
Indonesia sendiri datang ke turnamen ini dengan modal berharga. Pada edisi 2024, skuat Garuda Muda sukses menumbangkan Thailand di partai final dengan skor tipis 1-0. Kini, para pemain muda ini diharapkan bisa mengulangi kejayaan tersebut di hadapan publik sendiri.
Turnamen yang berlangsung hingga 13 Juni 2026 ini akan digelar di tiga venue utama: Stadion Utama Sumatera Utara, Stadion Teladan, dan Stadion Madya. Partai semifinal hingga final dipastikan berpusat di Stadion Utama Sumatera Utara. Kompetisi ini menjadi agenda padat bagi dunia sepak bola Indonesia yang juga bersiap menghadapi laga uji coba timnas senior di FIFA Matchday Juni.
Pembagian grup sudah ditentukan oleh panitia penyelenggara. Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Timor-Leste, dan Myanmar. Sementara itu, Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Singapura, dan Brunei Darussalam. Grup C menjadi panggung Australia, Kamboja, dan Filipina. Laos yang sebelumnya terdaftar memastikan mundur dari kompetisi.
Skuat Garuda Muda akan memulai kampanye mereka pada 1 Juni 2026 dengan menghadapi Myanmar di laga pembuka Grup A. Pertandingan itu dijadwalkan berlangsung pukul 20.00 WIB. Laga melawan Vietnam di matchday kedua pada 4 Juni juga akan menjadi ujian berat bagi langkah Indonesia di fase grup. Dari tiga laga fase grup, Indonesia wajib finis di posisi teratas atau minimal runner-up terbaik untuk melaju ke semifinal.
Babak semifinal digelar pada 11 Juni 2026. Juara Grup B akan berhadapan dengan juara Grup C atau runner-up terbaik dari Grup A/C pada pukul 16.00 WIB. Sementara itu, juara Grup A berpotensi menghadapi juara Grup C atau runner-up terbaik Grup B di partai kedua semifinal pukul 20.15 WIB.
Pemenang kedua semifinal akan bertemu di partai final pada 13 Juni 2026 pukul 20.15 WIB. Sebelumnya, perebutan tempat ketiga juga digelar di hari yang sama pada pukul 16.00 WIB. Seluruh laga fase gugur dipastikan berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara.
Sebanyak 11 negara akan tampil di turnamen ini setelah Laos memutuskan untuk mundur. Indonesia menatap kompetisi ini dengan optimisme tinggi mengingat pengalaman para pemain muda yang sudah merasakan atmosfer turnamen besar. Sebelumnya, kapten timnas Indonesia U-19 mengungkapkan bahwa pengalaman bermain di Piala Dunia U-17 menjadi bekal berharga bagi para pemain untuk menghadapi Piala AFF U-19 kali ini. Pelatih Nova Arianto juga sudah memastikan kesiapan skuatnya, termasuk memanggil pemain berdarah diaspora yang diharapkan bisa memperkuat lini pertahanan dan serangan tim. Para pemain ini juga tengah dalam radar untuk masuk skuat EA Sports FC 26 yang baru saja menggandeng PSSI.
Dengan status juara bertahan dan dukungan penuh dari suporter di kandang sendiri, Indonesia memiliki peluang besar untuk merebut gelar kedua beruntun di ajang ini. Pertandingan perdana melawan Myanmar pada 1 Juni mendatang akan menjadi langkah awal krusial bagi perjalanan Garuda Muda menuju podium tertinggi. Meski demikian, Indonesia juga harus waspada karena beberapa pemain andalan seperti Jay Idzes tidak bisa tampil di laga FIFA Matchday karena masih menjalani pemulihan cedera.