Stadion Azteca Dipercaya Jadi Venue Pembuka Piala Dunia 2026, Saksi Kejayaan Pele dan Maradona
Jakarta — Piala Dunia 2026 bakal dibuka dari salah satu stadion paling bersejarah di planet ini. Stadion Azteca di Mexico City dipilih sebagai venue laga perdana turnamen akbar empat tahunan tersebut, menjadikannya stadion pertama yang tiga kali menggelar partai pembuka Piala Dunia.
Duel tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan di Grup A akan digelar di stadion berkapasitas lebih dari 87 ribu penonton itu pada 12 Juni 2026 pukul 02.00 WIB. Pertandingan ini menandai dimulainya perjalanan 48 timnas bersaing memperebutkan trofi Jules Rimet di tiga negara — Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Perjalanan 60 Tahun dari Konstruksi ke Renovasi Modern
Azteca pertama kali dibangun pada 1961 dan resmi beroperasi pada 29 Mei 1966. Sejak saat itu, stadion yang berlokasi di kawasan Coyoacan, Santa Ursula Coapa ini berkembang menjadi salah satu arena paling ikonik dalam sejarah sepak bola dunia.
Sejumlah renovasi besar telah dilakukan untuk menjaga kemegahan sekaligus modernisasi fasilitas. Renovasi dilakukan pada 1986, 1999, 2013, 2016, hingga proyek terbaru sepanjang 2024 sampai 2026 menjelang Piala Dunia. Hasilnya, Azteca tampil lebih modern tanpa kehilangan aura klasik yang melekat selama puluhan tahun.
Saksi Kejayaan Pele dan Maradona
Azteca bukan sekadar venue laga pembuka. Stadion ini juga pernah menjadi panggung final Piala Dunia yang melahirkan kisah abadi.
Pada final Piala Dunia 1970, Azteca menjadi saksi kehebatan Brasil yang dipimpin Pele saat menghancurkan Italia dengan skor 4-1. Pele mencetak satu gol dalam laga itu dan membawa Selecao meraih trofi Piala Dunia ketiga mereka. Berselang 16 tahun, giliran Diego Maradona menciptakan sejarah di arena yang sama. Argentina menaklukkan Jerman Barat 3-2 dalam final Piala Dunia 1986, dan Maradona mengangkat satu-satunya trofi Piala Dunia dalam kariernya di Azteca.
Oleh sebab itulah, Azteca kerap dijuluki “rumah para legenda” — dua ikon terbesar sepak bola dunia pernah menorehkan kejayaan di tempat yang sama.
Lebih dari Sekadar Laga Pembuka
Setelah Meksiko versus Afrika Selatan, Azteca juga akan menggelar sejumlah pertandingan penting lainnya di fase grup. Uzbekistan akan menghadapi Kolombia pada 18 Juni pukul 09.00 WIB di Grup K, sementara Meksiko kembali bermain di arena ini saat menjamu Republik Ceska di Grup A pada 25 Juni pukul 08.00 WIB.
Stadion ini juga dipercaya menjadi venue satu pertandingan babak 32 besar serta satu laga 16 besar. Sederet jadwal tersebut mempertegas status Azteca sebagai salah satu pusat utama penyelenggaraan Piala Dunia 2026.
Di tengah megahnya stadion-stadion modern di Amerika Serikat dan Kanada, Azteca tetap memiliki tempat istimewa di hati pencinta sepak bola. Ketika bola pertama Piala Dunia 2026 mulai bergulir di arena ini, dunia seakan diingatkan bahwa sepak bola bukan hanya soal pertandingan, tetapi juga tentang sejarah, emosi, dan warisan yang terus hidup lintas generasi.